Qué puede notar al llegar
El mal agudo de montaña suele aparecer por encima de unos 2,500 metros, aunque algunas personas sanas tienen síntomas desde alrededor de 2,000 metros. Cuando aparece, por lo general empieza entre 2 y 12 horas después de llegar, a menudo durante o después de la primera noche. Los síntomas más comunes son:
- Dolor de cabeza, que es el síntoma principal.
- Cansancio.
- Mareo.
- Náuseas o falta de apetito.
Las molestias se parecen a las de una resaca y, si no sube a mayor altura, suelen mejorar en 12 a 48 horas.
Cómo aclimatarse
- Vaya con calma: limite la actividad física a un nivel ligero durante las primeras 48 horas.
- Alcohol: evítelo durante las primeras 48 horas.
- Café: si lo toma a diario, no lo suspenda de golpe, para evitar un dolor de cabeza por abstinencia.
- Excursiones a mayor altura: si planea subir a montañas o volcanes cercanos, hágalo de forma gradual y no suba a dormir más alto si tiene síntomas.
Signos de alarma
Las formas graves del mal de altura son más propias de altitudes mayores. Aun así, llame al 911 o acuda a urgencias si usted o su acompañante presenta:
- Confusión, somnolencia, comportamiento extraño o dificultad para caminar en línea recta.
- Falta de aire en reposo, tos persistente, opresión en el pecho o flemas con sangre.
- Dolor de cabeza intenso que empeora a pesar del reposo.
- Vómito persistente.
Quién debe consultar antes de viajar
Pida una valoración médica antes del viaje, aunque su enfermedad esté controlada, si:
- Tiene una enfermedad del corazón, o tuvo un infarto o un evento vascular cerebral en los últimos 90 días.
- Tiene EPOC moderada o grave, u otra enfermedad pulmonar crónica.
- Tiene apnea obstructiva del sueño grave.
- Tiene un embarazo de alto riesgo, o está embarazada y planea dormir por encima de unos 3,050 m.
- Tiene anemia de células falciformes o rasgo falciforme.
Medicamentos preventivos
Existen medicamentos para prevenir el mal de altura, pero solo debe indicarlos un médico después de valorar su salud, su itinerario y los medicamentos que ya toma. Para la mayoría de los viajeros que se quedan en la ciudad no suelen ser necesarios. Consulte antes si ya tuvo mal de montaña moderado o grave, edema pulmonar o cerebral de altura, o si planea subir a dormir a más de 2,750 m (por ejemplo, en refugios de volcanes).
Calidad del aire y contingencia ambiental
La Ciudad de México tiene días con mala calidad del aire por contaminantes como el ozono y las partículas. La Secretaría del Medio Ambiente (SEDEMA) publica en aire.cdmx.gob.mx el Índice AIRE Y SALUD actualizado de forma continua, el pronóstico y los avisos de contingencia ambiental.
Consulte las recomendaciones del índice antes de hacer ejercicio al aire libre, sobre todo si hay contingencia ambiental, y sígalas.
Preguntas frecuentes
¿A qué altura está la Ciudad de México?
A unos 2,240 m (7,350 ft) sobre el nivel del mar en la zona central; algunas zonas del sur y del poniente están más altas. Algunas personas sanas notan molestias desde alrededor de 2,000 metros, aunque el mal agudo de montaña es más frecuente por encima de 2,500 metros.
¿Cuánto duran las molestias por la altitud?
Si son leves y no sube a mayor altura, suelen mejorar en 12 a 48 horas. Si empeoran o aparece un signo de alarma, busque atención médica.
¿Puedo hacer ejercicio en la Ciudad de México?
Sí, pero conviene mantener una actividad ligera las primeras 48 horas y revisar el Índice AIRE Y SALUD antes de ejercitarse al aire libre, sobre todo si hay contingencia ambiental.
Fuentes
- Hackett PH, Shlim DR. High-Altitude Travel and Altitude Illness. En: CDC Yellow Book 2026: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention; 2025. cdc.gov
- Luks AM, Beidleman BA, Freer L, et al. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention, Diagnosis, and Treatment of Acute Altitude Illness: 2024 Update. Wilderness Environ Med. 2024;35(1_suppl):2S-19S. doi:10.1016/j.wem.2023.05.013
- Omidi A, Hawley GD, Kain D, et al. What Is New in Altitude- and Cold-Related Illnesses of Travel: Appraisal and Summary of the Updated Guidelines from the Wilderness Medical Society. Int J Environ Res Public Health. 2025;22(2):284. PMC11855094
- Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA), Dirección de Monitoreo Atmosférico. Calidad del aire: Índice AIRE Y SALUD y contingencias ambientales. Consultado el 19 de octubre de 2026. aire.cdmx.gob.mx
- Gobierno de la Ciudad de México. Acerca de la Ciudad de México. Consultado el 19 de octubre de 2026. mexicocity.cdmx.gob.mx