Qué medicamentos requieren receta
El artículo 226 de la Ley General de Salud ordena los medicamentos en seis fracciones (grupos) para su venta y suministro al público:
- Fracciones I a III, medicamentos controlados: necesitan receta especial o una receta que la farmacia registra y retiene. Incluyen estupefacientes y psicotrópicos.
- Fracción IV, con receta médica: pueden resurtirse tantas veces como lo indique el médico. El acuerdo de antibióticos (vea abajo) se fundamenta en esta fracción.
- Fracción V, sin receta, solo en farmacias.
- Fracción VI, sin receta, que también pueden venderse en comercios que no son farmacias.
La misma ley prohíbe vender medicamentos en puestos semifijos o ambulantes.
Antibióticos: solo con receta
Desde 2010, un acuerdo de la Secretaría de Salud establece que los antibióticos se venden solo al presentar la receta médica. En cada venta, la farmacia sella la receta con la cantidad surtida y la fecha, y la retiene cuando se agota la cantidad recetada. Solo la surte dentro del tiempo que dura el tratamiento indicado. El acuerdo aplica a los antibióticos incluidos en la lista que publica COFEPRIS.
Si cree que necesita un antibiótico, consulte primero a un médico: muchas infecciones leves no lo requieren, y tomarlo sin indicación también puede tener efectos adversos.
Qué debe tener una receta válida
Según el Reglamento de Insumos para la Salud, la receta debe llevar impresos el nombre y el domicilio completos y el número de cédula profesional de quien la expide, además de la fecha y la firma autógrafa. También debe indicar la dosis, la presentación, la vía de administración, la frecuencia y la duración del tratamiento.
Si viene del extranjero
- Recetas de otro país: el gobierno británico advierte que las recetas emitidas fuera de México deben traducirse al español y, aun traducidas, una farmacia puede no aceptarlas. Si necesita un medicamento que requiere receta, un médico en México puede valorarlo y, si hay un tratamiento indicado, extenderle una receta mexicana.
- Nombres distintos: según los CDC, el mismo medicamento puede tener otro nombre comercial en México. Lleve anotado el nombre de la sustancia activa y la dosis, y muéstrelo al médico o al farmacéutico.
- Sus medicamentos de uso personal: la Agencia Nacional de Aduanas de México los permite en el equipaje; si son psicotrópicos, debe mostrar la receta médica. Los CDC recomiendan llevarlos en su envase original.
Farmacias abiertas las 24 horas
Según el gobierno británico, muchas farmacias en las grandes ciudades de México dan servicio las 24 horas. Esta guía no recomienda ninguna en particular. Para encontrar una cercana, pregunte en la recepción de su hotel o busque "farmacia 24 horas" en un mapa, y llame antes de ir para confirmar el horario.
COFEPRIS recomienda adquirir medicamentos en lugares formalmente establecidos, que cuenten con licencia sanitaria, aviso de funcionamiento y documentación de la legal adquisición de los productos, y advierte sobre los riesgos de comprarlos en sitios web, como plataformas digitales y redes sociales. También publica las alertas sanitarias de medicamentos. Los CDC aconsejan no comprar en mercados, con vendedores ambulantes ni en farmacias de aspecto dudoso, y pedir comprobante de compra. Revise que esté en su empaque original y la fecha de caducidad.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comprar antibióticos sin receta en México?
No. Desde 2010, los antibióticos se venden solo al presentar la receta médica, que la farmacia sella en cada venta y retiene cuando se agota la cantidad recetada.
¿Me sirve la receta de mi país?
Puede que no. Según el gobierno británico, las recetas emitidas fuera de México deben traducirse al español, y la farmacia puede no aceptarlas. En una consulta en México, el médico valora su caso y, si hay un tratamiento indicado, puede extenderle una receta con cédula profesional mexicana.
¿Cómo encuentro una farmacia abierta de noche?
Según el gobierno británico, muchas farmacias en las grandes ciudades de México dan servicio las 24 horas. Pregunte en la recepción de su hotel o busque en un mapa, y llame antes de ir para confirmar que está abierta.
Fuentes
- Cámara de Diputados. Ley General de Salud, artículos 226, 241, 251 y 252. Texto vigente, última reforma publicada en el DOF el 15 de enero de 2026. diputados.gob.mx
- Secretaría de Salud. Acuerdo por el que se determinan los lineamientos a los que estará sujeta la venta y dispensación de antibióticos. Diario Oficial de la Federación, 27 de mayo de 2010. dof.gob.mx
- Reglamento de Insumos para la Salud, artículos 29 y 30. Orden Jurídico Nacional, Secretaría de Gobernación. ordenjuridico.gob.mx
- COFEPRIS. Aviso de riesgo: Sobre la comercialización de medicamentos y dispositivos médicos a través de sitios web. Ciudad de México, 3 de mayo de 2024. gob.mx
- COFEPRIS. Alertas sanitarias de medicamentos. Consultado el 19 de octubre de 2026. gob.mx
- Agencia Nacional de Aduanas de México (ANAM). Equipaje y franquicia. Consultado el 19 de octubre de 2026. anam.gob.mx
- Hagmann SHF, Norton SA. What To Do When Sick Abroad. En: CDC Yellow Book 2026: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention; 2025. cdc.gov
- Halsey ES, Evans DP. Traveling with Prohibited or Restricted Medications. En: CDC Yellow Book 2026: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention; 2025. cdc.gov
- Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO). Mexico travel advice: Health. GOV.UK. Consultado el 19 de octubre de 2026. gov.uk
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Healthy Habits: Antibiotic Do's and Don'ts. Consultado el 20 de octubre de 2026. cdc.gov