Ce que vous pouvez ressentir à l’arrivée
Le mal aigu des montagnes survient généralement au-dessus d’environ 2 500 mètres, bien que certaines personnes en bonne santé aient des symptômes dès 2 000 mètres environ. Lorsqu’il survient, il commence habituellement 2 à 12 heures après l’arrivée, souvent pendant ou après la première nuit. Les symptômes les plus fréquents sont :
- Mal de tête, qui est le symptôme principal.
- Fatigue.
- Étourdissements.
- Nausées ou perte d’appétit.
Les symptômes ressemblent à ceux d’une gueule de bois et, si vous ne montez pas plus haut, s’améliorent généralement en 12 à 48 heures.
Comment vous acclimater
- Allez-y doucement : limitez l’activité physique à un niveau léger pendant les 48 premières heures.
- Alcool : évitez-le pendant les 48 premières heures.
- Café : si vous en buvez tous les jours, ne l’arrêtez pas brusquement, afin d’éviter un mal de tête de sevrage.
- Excursions plus en altitude : si vous prévoyez de visiter des montagnes ou des volcans proches, montez progressivement et ne montez pas dormir plus haut si vous avez des symptômes.
Signes d’alerte
Les formes graves du mal de l’altitude sont plus typiques des altitudes plus élevées. Malgré tout, appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences si vous ou la personne qui vous accompagne présentez :
- Confusion, somnolence, comportement inhabituel ou difficulté à marcher en ligne droite.
- Essoufflement au repos, toux persistante, oppression thoracique ou crachats teintés de sang.
- Mal de tête intense qui s’aggrave malgré le repos.
- Vomissements persistants.
Qui doit consulter avant de voyager
Demandez une évaluation médicale avant votre voyage, même si votre maladie est bien contrôlée, si vous :
- Avez une maladie cardiaque, ou avez eu un infarctus ou un AVC au cours des 90 derniers jours.
- Avez une BPCO modérée ou sévère, ou une autre maladie pulmonaire chronique.
- Avez une apnée obstructive du sommeil sévère.
- Vivez une grossesse à haut risque, ou êtes enceinte et prévoyez de dormir au-dessus d’environ 3 050 m.
- Avez une drépanocytose ou un trait drépanocytaire.
Médicaments préventifs
Il existe des médicaments pour prévenir le mal de l’altitude, mais seul un médecin doit les prescrire après avoir évalué votre santé, votre itinéraire et les médicaments que vous prenez déjà. Pour la plupart des voyageurs qui restent en ville, ils ne sont généralement pas nécessaires. Consultez d’abord un médecin si vous avez déjà eu un mal des montagnes modéré ou sévère, un œdème pulmonaire ou cérébral de haute altitude, ou si vous prévoyez de dormir au-dessus de 2 750 m (par exemple, dans des refuges de volcans).
Qualité de l’air et alertes environnementales
Mexico connaît des jours de mauvaise qualité de l’air dus à des polluants comme l’ozone et les particules. Le Secrétariat à l’Environnement de la ville (SEDEMA) publie sur aire.cdmx.gob.mx (en espagnol) l’indice AIRE Y SALUD mis à jour en continu, les prévisions et les alertes environnementales (contingencia ambiental).
Consultez les recommandations de l’indice avant de faire de l’exercice en plein air, surtout en cas d’alerte environnementale, et suivez-les.
Questions fréquentes
À quelle altitude se trouve Mexico ?
Environ 2 240 m (7 350 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans la zone centrale ; certains secteurs du sud et de l’ouest sont plus élevés. Certaines personnes en bonne santé ressentent des symptômes dès 2 000 mètres environ, bien que le mal aigu des montagnes soit plus fréquent au-dessus de 2 500 mètres.
Combien de temps durent les symptômes liés à l’altitude ?
S’ils sont légers et que vous ne montez pas plus haut, ils s’améliorent généralement en 12 à 48 heures. S’ils s’aggravent ou si un signe d’alerte apparaît, consultez un médecin.
Puis-je faire de l’exercice à Mexico ?
Oui, mais il est préférable de garder une activité légère pendant les 48 premières heures et de consulter l’indice AIRE Y SALUD avant de faire de l’exercice en plein air, surtout en cas d’alerte environnementale.
Sources
- Hackett PH, Shlim DR. High-Altitude Travel and Altitude Illness (en anglais). Dans : CDC Yellow Book 2026: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention; 2025. cdc.gov
- Luks AM, Beidleman BA, Freer L, et al. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention, Diagnosis, and Treatment of Acute Altitude Illness: 2024 Update. Wilderness Environ Med. 2024;35(1_suppl):2S-19S. doi:10.1016/j.wem.2023.05.013
- Omidi A, Hawley GD, Kain D, et al. What Is New in Altitude- and Cold-Related Illnesses of Travel: Appraisal and Summary of the Updated Guidelines from the Wilderness Medical Society. Int J Environ Res Public Health. 2025;22(2):284. PMC11855094
- Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México (SEDEMA), Dirección de Monitoreo Atmosférico. Calidad del aire: Índice AIRE Y SALUD y contingencias ambientales (en espagnol). Consulté le 19 octobre 2026. aire.cdmx.gob.mx
- Gouvernement de la Ville de Mexico. About Mexico City (en anglais). Consulté le 19 octobre 2026. mexicocity.cdmx.gob.mx