De quoi s’agit-il ?
C’est le problème de santé le plus prévisible en voyage : selon les CDC, 30 % à 70 % des voyageurs en sont atteints sur une période de deux semaines, selon la destination et la saison. La plupart des cas sont dus à des bactéries ; des virus ou des parasites peuvent aussi en être la cause.
Elle se manifeste par des selles molles ou liquides et fréquentes, et peut s’accompagner de crampes, de nausées ou de fièvre.
Comment la prévenir
- Lavez-vous les mains à l’eau et au savon avant de manger et après être allé aux toilettes. À défaut, utilisez un gel hydroalcoolique contenant au moins 60 % d’alcool.
- Ne buvez que des boissons en récipient scellé, ou de l’eau bouillie ou purifiée.
- Évitez la glace, sauf si vous êtes sûr qu’elle a été faite avec de l’eau sûre.
- Privilégiez les aliments bien cuits et servis chauds.
- Évitez les salades, les légumes crus, la viande, le poisson, les fruits de mer et les œufs crus ou insuffisamment cuits, ainsi que les produits laitiers et les jus non pasteurisés.
- Choisissez des fruits que vous pouvez éplucher vous-même après les avoir rincés à l’eau sûre.
- Soyez prudent avec les aliments et les boissons vendus dans les stands de rue.
- Utilisez aussi de l’eau en bouteille ou purifiée pour vous brosser les dents.
Ces mesures réduisent le risque, mais ne l’éliminent pas.
Comment vous réhydrater
Remplacer les liquides est essentiel au traitement. Si la diarrhée est légère, il suffit de boire plus que d’habitude. Si les selles sont fréquentes et abondantes, utilisez une solution de réhydratation orale, vendue en pharmacie, et préparez-la avec de l’eau sûre en suivant les instructions de l’emballage.
Évitez les sodas et les boissons très sucrées, car, consommés en grande quantité, ils peuvent aggraver la diarrhée.
Médicaments : toujours sur avis médical
La plupart des cas légers ne nécessitent pas d’antibiotiques. Les antibiotiques exigent une ordonnance et une évaluation qui tienne compte de l’intensité des symptômes et de la présence de fièvre ou de sang dans les selles, car ils ont aussi des effets indésirables.
Les médicaments qui ralentissent le transit ne doivent pas être utilisés seuls en cas de fièvre ou de sang dans les selles. Consultez un médecin avant de prendre tout médicament, surtout si vous êtes enceinte, prenez d’autres médicaments ou avez une maladie chronique.
Quand consulter un médecin
Consultez un médecin si vous présentez l’un de ces signes :
- Sang dans les selles.
- Fièvre élevée (plus de 38,9 °C / 102 °F).
- Signes de déshydratation légère à modérée : soif intense, bouche sèche, urines moins abondantes que d’habitude, étourdissements en se levant.
- Vomissements qui empêchent de boire suffisamment.
- Diarrhée qui ne s’améliore pas après quelques jours.
- Grossesse, âge avancé ou maladie chronique.
Questions fréquentes
Puis-je boire l’eau du robinet ?
Mieux vaut ne pas le faire. Pour boire et vous brosser les dents, utilisez de l’eau en bouteille, bouillie ou purifiée, et évitez la glace si vous ne savez pas avec quelle eau elle a été faite.
Ai-je besoin d’antibiotiques pour la diarrhée du voyageur ?
Dans la plupart des cas légers, non. Les antibiotiques exigent une ordonnance et une évaluation médicale qui tienne compte de l’intensité des symptômes, de la fièvre et de la présence de sang dans les selles.
Quand dois-je consulter un médecin ?
En cas de sang dans les selles, de fièvre élevée, de signes de déshydratation ou de vomissements qui vous empêchent de boire, si cela ne s’améliore pas après 3 jours, ou si vous êtes enceinte, âgé ou avez une maladie chronique.
Sources
- Connor BA, Leung DT. Travelers' Diarrhea (en anglais). Dans : CDC Yellow Book 2026: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention; 2025. cdc.gov
- Chard AN, Hill V. Food and Water Precautions for Travelers (en anglais). Dans : CDC Yellow Book 2026: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention; 2025. cdc.gov
- Organisation mondiale de la Santé (OMS). Diarrhoeal disease (en anglais). Aide-mémoire, 7 mars 2024. who.int
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Preventing Shigella Infection While Traveling (en anglais). 2024. Consulté le 19 octobre 2026. cdc.gov
- Galang RR, Roy SC. Pregnant Travelers (en anglais). Dans : CDC Yellow Book 2026: Health Information for International Travel. Centers for Disease Control and Prevention; 2025. cdc.gov